O Fluminense escreveu mais um capítulo memorável em sua história ao derrotar o Al-Hilal, da Arábia Saudita, por 2 a 1, na tarde desta sexta-feira (4), no Camping World Stadium, em Orlando, pelas quartas de final da Copa do Mundo de Clubes da Fifa. Com gols de Martinelli e Hércules, o Tricolor das Laranjeiras garantiu sua vaga nas semifinais, tornando-se o primeiro time a alcançar essa fase no torneio de 2025. A equipe comandada por Renato Gaúcho agora aguarda o vencedor do duelo entre Palmeiras e Chelsea, que acontece ainda hoje, às 22h, para conhecer seu próximo adversário.
O jogo, disputado sob forte calor e com um público vibrante de 34,7 mil torcedores, começou equilibrado, com o Fluminense adotando o esquema tático 3-5-2, espelhando a formação do adversário. A estratégia de Renato Gaúcho priorizou a solidez defensiva e transições rápidas, neutralizando o poderoso ataque saudita, liderado por jogadores como Marcos Leonardo e Malcom. Aos 39 minutos do primeiro tempo, a torcida tricolor explodiu quando João Cancelo, do Al-Hilal, afastou mal um cruzamento, e a bola sobrou para Gabriel Fuentes, que tocou para Martinelli. O volante girou sobre a marcação e acertou um chute preciso no ângulo, abrindo o placar.
O segundo tempo trouxe emoção logo no início. Aos 5 minutos, após cobrança de escanteio, Koulibaly cabeceou, e Marcos Leonardo, ex-Santos, aproveitou a sobra para empatar. O Fluminense, porém, não se abateu. Aos 24 minutos, Hércules, que entrou no lugar de Martinelli, roubou a bola, recebeu assistência de Samuel Xavier e finalizou cruzado, garantindo o gol da vitória. O goleiro Fábio, de 44 anos, foi decisivo com defesas cruciais, incluindo uma cabeçada à queima-roupa de Koulibaly, enquanto o VAR anulou um pênalti marcado para o Al-Hilal no primeiro tempo, gerando alívio entre os tricolores.
A classificação assegura ao Fluminense uma premiação de US$ 21 milhões (cerca de R$ 116,5 milhões), elevando o total acumulado no torneio para R$ 329,4 milhões. A vitória também reforça a campanha histórica do clube, que já havia eliminado a Inter de Milão, atual vice-campeã da Liga dos Campeões, nas oitavas. “Mostramos que o Fluminense é gigante. Agora é focar na semifinal e sonhar com a final”, declarou Renato Gaúcho após a partida. A torcida, reunida em bares no Rio de Janeiro e em Campo Grande, celebrou com entusiasmo, com destaque para a química Sabrina Basini, que vestiu um vestido junino tricolor para acompanhar o jogo.
O próximo desafio do Fluminense será na terça-feira (8), às 16h, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, contra o vencedor de Palmeiras x Chelsea. Apesar das ausências de Freytes e Martinelli, suspensos por cartões amarelos, o Tricolor segue como o único sul-americano invicto no torneio, alimentando o sonho de conquistar o título mundial inédito.
